「我願是滿山的杜鵑
只為一次無憾的春天」
蔣勳的詩－「願」，頭兩句就深深撼動山人的心。以前夏季爬高山，驚艷於高山植物花開燦爛，其實在高山草花盛開之前，春末夏初的五月天，台灣高山的杜鵑灌木已把山坡裝扮成接近天界的山神花園。
緣起於三月底的一場演講：「台灣原生杜鵑」，講者是親切的學長，曾彥學教授。演講內容非常精彩，不但有學長投注心力的烏來杜鵑復育計畫，讓我十分感動，還有一張張美麗的杜鵑花照片，再加上生動的解說，深深吸引了所有的聽眾。我和同事聽完都好想趕快上山欣賞，滿山遍野杜鵑盛放是何等的美景！只有山人才有此眼福吧。於是我們計畫了一趟南湖大山的杜鵑巡禮，估算一下花期，五月中旬應該是最好的時節。
【松林花蹤】
南湖大山是少數搭公車就可以抵達登山口的高山。我們從宜蘭搭國光客運到思源埡口，沿七一〇林道上行沒多久，就遇見了西施花，為此行揭開序幕。西施花是一種中低海拔的杜鵑，此處數量不多，零星幾棵散布在森林裡，我先撿到掉落地面的花朵，抬頭張望許久才找到花開滿樹的林中西施。
沿林道行至6.7 K處，就開始之字形爬升的山徑了。這裡是一片台灣二葉松林，林下有另一種細葉杜鵑，花蹤初現，只有疏疏落落的幾棵。
後來數量越來越多，嬌美的桃紅色花朵一路綻放，直到林深不知處。
我看了又驚又喜，這條山路走了這麼多回，從不知道二葉松林下「躲藏」了這麼多的杜鵑花，沒有開花的時候，嫩綠纖細的葉片是如此低調的隱身在松林與芒草叢中，每年只有這短短幾個星期的花季，她們才現身給登山客欣賞，驚艷四野。
之前每次走在這條路上，只覺得既沒有展望，松林裡景色也嫌單調，上山時背包沈重，腳步更沈重，無止無盡的上坡，只能數著路旁每0.1K一個的里程碑來給自己加油打氣；下山時歸心似箭，更覺得歸路迢迢，令人不耐。
這一次有了夾道的杜鵑花相伴，上山時每走幾步就會停下來，不是為了喘氣休息，而是為了拍照，還有不斷的歡呼讚嘆；下山時也三步一回頭，依依不捨，就想多看幾眼這季節限定的美景。
過了木杆鞍部，又見到另一群細葉杜鵑現身，不過這裡的上層喬木是由台灣雲杉取代了台灣二葉松。再走不久就到了五年前新建的雲稜山屋。
新雲稜離舊雲稜山屋有點距離，雖有雨水收集系統，但若逢雨量較少，或是遊客太多的季節，儲水不敷使用的話，仍須走到舊雲稜附近的溪溝取水。新雲稜建在一個開闊的平台上，可以看到南湖大山和中央尖山就近在眼前，而舊雲稜隱蔽在高大的台灣雲杉林之下，風情截然不同。
新雲稜寬敞、乾淨，又不會漏水，在這裡住宿當然舒適多了，不過想起多年前做論文時，和學妹智真一起來南湖找蘭花，整個雲稜只有我們兩個女生，黑漆漆的下雨夜晚，滿屋亂跑的高山鼠輩與我們相伴……忽然有點懷念那個破爛、潮濕，卻曾多次為我遮風蔽雨的舊雲稜。又或許，懷念的還有自己的青春歲月吧！
在雲稜歇過一宿，隔天出發不久就面對又陡又長的爬坡，還好這陡坡的後半段是我最喜愛的一片台灣鐵杉林，雖然累，但走起來還是很開心。
【岩峰花叢】
出了鐵杉林，馬上就有眼福，第一個望見的是中央尖山，由右而左分別是中央尖西峰、主峰、東峰，三尖並立。
再往左看就是南湖大山，以及五岩峰到南湖北山之間的稜線，北中央山脈的高峰都現身了。
忽然發現前方山坡上散布許多白色的斑點，像是以前看過卡通片裡的景色：一群綿羊漫步在阿爾卑斯山麓，我拿起長鏡頭連拍。
台灣高山上當然沒有綿羊，那……那是杜鵑花！我猛然了悟。
真是大驚喜！來過南湖這麼多次，我從沒意識到五岩峰有這麼多的杜鵑花，之前看過的書籍與網路資料，也都沒人提過。原本我這趟尋訪杜鵑之行的主要目標地是南湖下圈谷，完全沒預期在五岩峰這裡竟有如此壯觀的杜鵑花叢，這應該算是山神額外送的禮物吧。
未開花的時候，杜鵑濃綠的葉色和周圍的玉山圓柏灌叢，以及鐵灰色的岩石巧妙地融成一片，使人忽略了她們的族群如此龐大。如今開花，杜鵑族群才一一現身，如果要畫植群分布地圖，這一定是最好的時機。
走在審馬陣草坡上，眺望五岩峰的岩壁、山溝以及南湖北山的草坡，上頭的白點都是杜鵑花。從這麼遠看過去，仍可以輕易分辨出哪裡有杜鵑的族群。
從審馬陣山走向北山與五岩峰，一路邁向高山殿堂與杜鵑花園。
在台灣高山絕頂，杜鵑與玉山圓柏總是形影不離，天造地設的一對。
爬上五岩峰後，回望滿山坡的「綿羊群」。白色的是正在盛放的鮮花；海拔越低，混雜越多花瓣泛黃的凋謝花朵；隨著海拔升高，粉紅色花苞的比例也越高。
【北峰花廊】
五岩峰上的杜鵑是以南湖杜鵑為主。
南湖杜鵑與玉山杜鵑之長相很類似，兩種都可長到三千公尺以上的高海拔山區，南湖杜鵑之成熟老葉背面有密集之褐色毛茸，但玉山杜鵑之老葉背面則光滑無毛。
邁向北峰途中，除了南湖杜鵑花廊，又望見南湖大山與中央尖山，高山聖殿越來越近。
在五岩峰上，也發現了玉山杜鵑的芳踪。
通過五岩峰斷崖，攀向北峰。五岩峰近幾年加裝了繩索，暴露感降低了，但也破壞了天然景色，這或許是種兩難。
【圈谷花籬】
走過五岩峰，就到達南湖北峰，整個南湖圈谷呈現眼前，左邊是上圈谷，右邊是下圈谷，最右邊的高峰就是南湖主峰。
從南湖北峰走往下圈谷的路上，看著沐浴在夕陽金光之中的南湖山屋，腦海不禁浮現: “Home, sweet home.”一詞。
山屋位於圈谷底部。十幾年前來的時候，下圈谷有一棟破舊的木頭小屋，和一棟冰冷的金屬小屋；現在的新山屋寬敞舒適，是登山者溫暖的驛站。難得無人的午後，坐在山屋旁喝茶、曬太陽，感覺非常愜意。
以前來南湖圈谷，上廁所很不方便。近年來，繼大山屋之後，太管處又在附近建了一間小廁所，感覺文明多了。不過，到了夜深人靜的時候，上廁所竟然出現另一個困擾：成群的水鹿在附近虎視眈眈，隨時都會衝過來，真是太刺激啦！從第一次爬南湖至今相隔近二十年，見識到保育的成效以及大自然的恢復力量，很感動，也很高興。
晚上臨睡前，屋旁的山坡上已出現三三兩兩的水鹿。我去上廁所回來，看到水鹿好興奮，還忍著寒風盯著那些在黑夜中閃閃發亮的眼睛看了好久。到了半夜，發現水鹿變多了，東邊一群、西邊一群，至少有二、三十頭吧。這時，牠們不但不怕人，更蓄勢待發，一副要朝著我們衝過來的態勢，雖然這個季節鹿角似乎還未長出來，但他們碩大的體型真的很有威脅感。其實老山友跟我們說過，水鹿不是要攻擊人，只是需要舔食尿液中的鹽分，才會在通往廁所的路邊等候。
隔天早上起床再出去張望，在晨光中看到安靜的山屋，成群水鹿已經不見蹤影，彷彿昨夜所見的是一場夢。
不論驚訝或興奮，夢已遠去。在東昇的旭陽下，今天要登高山殿堂，進入山神的花園。
背起行囊上路，從登頂路上看南湖下圈谷，似乎有點碗狀的冰河地形，可惜杜鵑花開得比我預期的少，沒有形成壯麗的花海，但一排或一撮的花籬仍有可觀。
南湖上圈谷的杜鵑是以玉山杜鵑為主，大部分尚未盛開。
【主峰花海】
往南湖主峰的路攀登，回望圈谷，左邊是下圈谷，右邊是上圈谷。
將近主峰，遙望南方晴空萬里，近處是峻秀的中央尖山，中間遠方的草坡山頭是合歡群峰，右邊自成一格的是白姑山塊。
南湖主峰殿堂所在的稜脊上，又見盤纏伏地的玉山圓柏與杜鵑。
峰頂之前的玉山杜鵑形成一片花海，花蕾含苞待放，粉紅鮮嫩。花海上的主峰像一座浮島，峰頂上的柱碑清晰可見。
一路賞花來到南湖主峰，山人忍不住點閱四周群鋒，首先眺望聖稜線，拍個完整的全景照，外加長鏡頭近攝。
雪山山脈的南段，從大霸尖山到雪山主峰，稱為聖稜線，是山人夢寐以求的高山殿堂，在南湖主峰看得最清楚。
路上還沒有拍到的中央山脈北段高山，就是南湖東峰，呈現在主峰對面。
群峰入鏡，滿心喜悅，接下來展開花海漫遊。看到玉山杜鵑盛開在千姿百態的玉山圓柏樹下，彷彿聽見杜鵑的喃喃細語：你像剛強不語的鐵漢，屹立不凋直到歲寒，我願似柔情嬌娃，雖只在五月開花，卻經年長相依偎，殷勤與你對話。
【雲霧花影】
午後的高山花園，南湖北峰吹來一團霧，頓時風起雲湧，山人排雲觀霧，頓悟已到回程時刻。
南湖杜鵑和玉山杜鵑盛放時，也常是梅雨鋒面籠罩台灣的季節，上山賞花要想看個過癮，就要抓住鋒面過境之間的空隙。我們這趟行程非常幸運，每種天氣都體驗到了：前三天是豔陽高照，晴空萬里；第四天開始水氣漸多，嵐霧縹緲；到最後一天即將回抵公路前才遇上傾盆大雨。
雲霧為山林添上一種靈秀的美，略帶點神秘。白霧瀰漫的山坡上，看著滿樹的杜鵑，彷彿身在雲中仙境。
徘徊審馬陣山，告別高山杜鵑。回首五岩峰，已在雲霧中。
飽覽滿山杜鵑，心靈賽似神仙。歲月如雲煙，無憾是春天。
