第一次看到流蘇樹，是參加大學聯考之際，在台大考場的椰林大道兩邊系館旁，發現很多株這種樹，地上的解說牌列有名稱，當時未見其花，沒有特殊印象。後來考進台大森林系，每年第二學期開學過後，便體驗了台大校園的風花雪月景緻，首先是二月的櫻花、三月的杜鵑花，接著是四月初的流蘇花，然後有六月鳳凰木的蝶形花與阿柏勒的黃金雨。流蘇花稱為四月雪，是繼五月桐花之後才流行起來，事實上，我第一次看到滿樹的白流蘇花，就大為驚豔，覺得流蘇白雪似的花團是台大校園的特色。不像杜鵑花到處可見，以前在外面的公園或花園所見到的流蘇很少，台大校園因擁有日治時期所規劃的植物園，保存了一些珍稀植物，流蘇便是其中之一，據說台大校園的流蘇植株，是很多苗圃育苗的種源，現在很多公園或校園都種有流蘇樹。
流蘇樹白雪覆葉的景觀是台大校園的象徵（左）。哲學系洞洞館前也有流蘇花（右）。
【台大校園春雪】
台大椰林大道兩邊的各系館前，原來是流蘇最多的地點，盛開時有成排的白雪覆樹景觀，後來各系館前的安全島上加入了許多其他樹種，流蘇逐漸減少，但也有許多流蘇苗木種到其他場所，而使整個校園處處可見。數十年來，台大校園不斷擴充改建，植物景觀也屢有變化，靠近新生南路一側的大門附近，曾出現三棟外牆布滿圓洞的建築，人稱「洞洞館」，館前也種有流蘇。近年多了幾條行道樹整齊劃一的道路，如蒲葵道、楓香道、桃花心木道、小葉欖仁道，流蘇雖沒有成排出現行道樹，但仍零星點綴在校園各角落，成了台大校園的象徵。
學生活動中心與保健中心之間，原有一片大草原，以前曾是我們全家大小的假期遊戲與放風箏場所，向東望去可見拇指山與四獸山，後來東側蓋了新的圖書館，草原縮小了，山景也全被寬廣的大樓遮住，館前則多了流蘇與許多花木。從圖書館前的草地眺望，在鐘塔與活動中心之間尚可見到一線天空，後來這空域出現了台北101摩天大廈的尖塔，走過這片草原，頓覺高樓迭起於歲月洪流之間，而我們的台大生涯已過數十年，不變的是年少時驚豔一時的白流蘇花，依然年年在校園綻放。
從圖書館北側的流蘇花天際，望見台北101摩天大廈的尖塔。
今年春天路過舊圖書館西側，看到許多人在洞洞館前的安全島邊拍照，定神一看，哲學系的兩棟洞洞館不見了，爭議多時的校園新建築已定案，洞洞館終於拆了，只保留農業陳列館成為唯一的洞洞館古蹟，拆除後的基地暫時種植草花，現在成為波斯菊花海，在大波斯菊與黃波斯菊搖曳生姿的吸引下，上下課的學生與校外路過的行人都駐足圍觀。尋景拍照的獵影者，不久便注意到花海旁的流蘇樹，四月初白流蘇花正盛開，那才是台大校園的圖騰。看完花海與流蘇四月雪，我不禁又遊走校園，四處尋花賞景，在傅園靠近捷運公館站的一端，發現四株新植的流蘇，由於四周空曠，陽光充足，流蘇小樹生長旺盛，四株白花正在怒放比豔，捷運站出口的空地上，旅客群舉手機拍照，嘖嘖稱奇。從傅園走出來時，覺得台大校園最老當益壯的一株流蘇，仍是校門口一號館前的一棵，從我進台大以來，將近半世紀一直屹立不搖。
洞洞館拆除後的基地暫時種植草花，形成波斯菊花海，背景仍有流蘇花。
在流蘇樹下休憩的親子群，林外的波斯菊花海豔光四射。
【大草原雪跡】
流蘇樹又名流疏樹、鐵樹、四月雪，為落葉喬木，其葉在枝上相對而生，先端偶略呈凹缺，因嫩葉可製茶，故中國北方又稱「茶葉樹」。開花排列成圓錐花序，白色而有芳香，細長的花冠深裂為四瓣，猶如古代仕女服裝之緣飾（流蘇），因而得名。這種樹分布於日本、韓國、中國與台灣，流蘇算是台灣的原生樹種，但往昔的紀錄只見於台灣西北部大漢溪流域低海拔山區，包括桃園、大溪、角板山、南嵌溪一帶，但因低山多已開墾，環境變遷，目前野生的流蘇已很罕見，僅在林口台地尚有報導。我早年在林口服兵役，也曾在台地的紅土上發現流蘇的幼苗，與相思樹的幼苗出現在新裸露的斜坡，似乎具有森林演替先驅樹的特性，喜生於日照充足、排水良好之處。
台大一號館前的一棵流蘇，枝幅橫伸最廣（上）。公館捷運站出口的傅園邊緣，流蘇花正盛開（下）。
流蘇細長的花冠具四深裂，似女裝之緣飾，因而得名（左）。流蘇的葉呈革質發亮，果實為核果（右）。
流蘇可說是小喬木，陽性先驅樹適合生長在空曠的強光下，在這種環境長大的樹型不高，但樹冠枝葉可大幅度橫向伸展，形如張開之大傘，在大安森林公園或二二八紀念公園的空地，都可看到獨立散生的流蘇展開樹冠，二二八紀念碑旁的流蘇開花時，覆雪的傘形樹冠最引人注目。今年看到校園流蘇花開，有機會經過其他公園或校園便到處尋覓流蘇蹤影。據圖鑑書籍報導，中部靜宜大學的校園種了40株流蘇，但至今仍無緣目睹。不過想起去年冬天，我們在龍潭的北部水資源管理局大草原，看過一株樹形橫向開展達到極緻的流蘇，當時正值落葉期，未見開花，只見裸枝伸展之美，今年四月，我們乃特地前往欣賞四月雪奇觀。
流蘇為落葉小喬木，在龍潭的北部水資源管理局大草原，有一株樹形橫展極大的流蘇，冬天只見裸枝。
從大溪走三乙公路，我們在龍潭三坑附近，轉到清水坑生態園區，這裡有水圳與櫻花車道，不久前，山櫻與吉野櫻陸續開放，我們曾來健行賞花。這次我們從櫻花道的登山口，向上攀爬清水坑古道，不久就經過中正堂與游泳池，到達台地上的水資源管理局園區大草原，這回時間把握得當，果然看到草原邊一排流蘇樹正在盛開。台地邊緣有一片茂盛的森林，流蘇種在森林外，一字排開面對大草原，株距隔得相當遠，每株樹均有足夠的生長空間，因此各株自由擴展橫枝，枝頂白花如細雪覆葉，層次上下分明，而相鄰的樹形各異，儀態萬千，值得一步一駐腳，品味不倦。有些樹上的花已開始掉落，草地上像鋪著白沙，又似細雪，若非背景全是綠樹，真疑是置身北國雪郊。
龍潭的水資局大草原可見到一字排開的流蘇細雪樹列（上），各株開花的樹層次分明，儀態萬千（下）。
落花如細雪，疑是北國春雪粉妝。
水資局的大草原日照充足，流蘇樹株距夠大，可以自由水平伸展。
【遠方的近親】
最近網友提到一議題，討論植物在全世界呈現不連續分布（discontinuous distribution）之現象，又叫間斷分布（disjunction），指的是某一類植物出現在目前相隔遙遠的若干地理區，最有名的是亞洲東部與北美洲東部的不連續，由於隔著廣大的太平洋與美國中西部，在植物地理學上值得探討，流蘇就是其中一例。以前的分類系統認為流蘇這一屬植物（Chionanthus）共有兩種，分布於北半球溫帶，一種在亞洲東部，即中、日、韓與台灣所產之流蘇樹（Chionanthus retusus），另一種產於北美洲東部，名為美國流蘇（C. virginicus），同屬這一類分布的植物還有鵝掌楸（Liriodendron）、檫木（Sasafras）、紫莖（Stewartia）、八角蓮（Podophyllum）等屬。
台灣原產有檫木（左、右上）與八角蓮（右下），這兩屬植物在北美洲有近緣種，呈遙遠之不連續分布。
這些不連續分布的屬，其遠祖恐怕是相當古老的植物，往昔呈廣泛連續的分布，例如在在中生代末期之白堊紀，盤古大陸已分裂成南北兩塊大陸，北半求之勞拉西亞古陸則尚未分離，北美洲與歐亞大陸還有連繫，當時的地理與氣候條件均異於現代，許多植物在北半球陸地分布均勻，歐、亞與北美均可見，後來北古陸分離，北美洲開始與歐亞大陸隔開，海洋與陸地配列位置改變，板塊移動也引發造山運動，造成各地的氣候差異，加上第四紀的冰河期影響，導致植物的滅種，連續分布的植物若能四處遷移，找到適合的生育地則可生存下來，但可能形成地理隔離的不連續分布，若無法適時遷移便趨於滅絕。滅種最多的要算歐洲，冰河期植物的南遷受阻於南歐的橫向山脈，許多植物僅發現化石，沒有存活下來。而保存古老物種最的的是亞洲東部，北美洲東部（阿伯拉契山以東）也有若干植物生存下來，而與東亞構成不連續分布，乃廣泛分布之殘存族群。至於北美洲西部，因造山運動活躍，形成海岸山脈與落磯山脈，阻絕海洋來的西風，形成山脈間的沙漠與美國中部的草原。若地理隔絕一段時日後，在分隔區的族群常常各自演化，基因不再交流，變成特有的植物，導致物種的不斷進化，同一屬植物在兩地產生不同之兄弟種，或稱替代種（vicarious species）。
產於台灣的流蘇樹，也分布在中國、日本與韓國，在美國東部則有遠房親戚，這一屬植物形成東亞－北美東部之不連續分布。
目前的植物分類系統，已將流蘇屬的定義及範圍擴大，包含木犀科的李欖屬（Linociera），該屬分布於熱帶與亞熱帶，約有100種，大多為常綠木本植物，而原來之流蘇屬則為溫帶之落葉樹，除了地理分布與落葉習性以外，兩屬並無明顯而穩定之差異。以不連續分布而言，應指上述在北溫帶隔離出現之同一屬兩種落葉樹，一種中名叫流蘇，另一種美國人也叫fringe tree，可見形態近似，東方人與西洋人的稱呼也相同。
